Perez snakt naar Kerst. "Ik ben er klaar voor. Ik kan niet wachten om eerlijk te zijn. Het was een lang jaar. Het seizoen was voorbij, maar soms voelde het alsof het alleen nog maar zwaarder werd. We hadden die testdag in Abu Dhabi, de dag in Japan (voor Honda, red.) en de dag in Bakoe (het FIA-gala, red.). We hebben het dus druk gehad. Gelukkig hebben we na deze zag een mooie vakantie."
"Dit is mentaal meer uitputtend dan racen!", lacht Verstappen al doelend op de vele mediaverplichtingen. "Ik vind dit lastiger dan de fysieke kant van het racen!"
Als laatste mediakunstje van het jaar verschenen Max Verstappen en Sergio Perez in de Red Bull-podcast. Toen ze in Milton Keynes op bezoek kwamen om het team te bedanken voor hun harde werk en om beide titels te vieren, schoven ze aan achter de microfoon.
Max Verstappen had het even goed te pakken na de GP van Abu Dhabi. Inmiddels heeft hij echt vakantie en zal hij zijn race-engineer even negeren. Dat deed hij echter per ongeluk ook al toen hij nog geen vakantie had.
Verstappen was ziek na lang F1-seizoen: "Een paar dagen heel erg"
T
Zieke Verstappen negeerde GP
Perez is zeker niet de enige die reikhalzend uitkijkt naar de vakantieperiode. Teamgenoot Verstappen ook, zeker na de drukke periode en zelfs een periode van ziekte, zo geeft hij toe. "Na de GP van Abu Dhabi was ik een paar dagen heel ziek. Ik ben daar nog steeds van aan het herstellen", aldus Verstappen, die inmiddels alweer in goede gezondheid is gespot op het asfalt in Portugal, waar hij begin deze week in een Ferrari over de baan scheurde.
Hij vervolgt. "Al het reizen waar Checo het net over had, heeft daar ook niet bij geholpen. Nu heb ik echter twee mooie weken, gedurende welke ik mezelf helemaal af kan sluiten. Ik hoef niet naar mijn mails te kijken en alle andere F1-gerelateerde dingen", verklaart de drievoudig kampioen, alvorens hij in lachen uitbreekt.
De wereldkampioen herinnert zich namelijk dat hij zijn engineer, Gianpiero 'GP' Lambiase, heeft genegeerd. "Om eerlijk te zijn moet ik mijn verontschuldigingen al aanbieden aan mijn engineer, want hij heeft me al drie mails gestuurd over volgend jaar waar ik niet op heb gereageerd. Gelukkig heb ik 'm vandaag (deze podcast werd op 13 december opgenomen, red.) gezien, dus ik heb het al goedgemaakt! Alles is in orde, je kent onze relatie, het is een bromance", lacht de Red Bull-coureur.
Even een verdrietig moment
Verstappen was er echt wel even aan toe, een periode van rust. "Ik kijk er absoluut naar uit om wat vrije tijd te hebben. Toen ik in Abu Dhabi op het podium stond, toen kwam het wel even aan, na al die prestaties dit jaar. Het was toch wel een beetje sad om uit de RB19 te klimmen aan het einde van dat weekend."
Want wie had dat nou gedacht? Negentien zeges in een seizoen. "In Bahrein voelde de auto al heel goed, maar dat is wel een heel specifieke baan, qua lay-out en qua asfalt, dat erg agressief is. Als je daar goed gaat, betekent dat niet altijd dat je een geweldig seizoen gaat hebben."
"Tijdens de races daarna, op veel andere soorten circuits, realiseer je je op een gegeven moment wel dat de titel erin zit als er niets geks zou gebeuren. Dan zouden we een geweldig jaar kunnen gaan hebben. Dat we met deze auto alle races, op een na, zouden winnen, dat hadden we natuurlijk nooit gedacht", zo sluit Verstappen af.
